El Bandito - I Am the Ninja 2024

De 2003 até 2014 o sul‑africano Craig Hawkings trabalhou para diversos produtores de vinho. No entanto, em 2008 iniciou um projeto paralelo com a sua esposa, Carla, que designaram por TESTALONGA. Começaram por elaborar um único vinho, um chenin branco macerado, assente numa ideia que se veio a tornar um pilar no seu pensamento: vinho elaborado exclusivamente com uvas e nada mais. Em 2015 adquiriram uma propriedade semi-abandonada chamada Bandits Kloof, na região de Swartland, 170 km a norte da Cidade do Cabo, tendo a primeira colheita desta quinta sido a do ano de 2021.

Craig procura sempre alcançar dois objetivos com os seus vinhos: o primeiro é que as características do solo estejam plasmadas nas uvas, e o segundo é que o líquido engarrafado transmita versatilidade de sabores e de sensações a quem os bebe. Deste modo, a fim de poder cumprir estes dois pressupostos, considera que apenas existe um caminho a seguir, o da agricultura orgânica. Não utiliza, portanto, produtos químicos e sintéticos nas vinhas, optando antes pelo uso de cobertura vegetal no inverno para promover a retenção de humidade e a saúde dos solos, mitigando dessa forma o clima tipicamente seco de Swartland. Não utiliza leveduras industriais na adega (faz somente uma pequena filtragem em alguns vinhos em determinados anos quando julga que tal será benéfico para os vinhos e para a ideia que com eles quer expressar), já que o seu objetivo é deixar os vinhos bem autênticos e inalterados, ou seja, deixá‑los o mais próximo possível da sua forma natural.

Cada tipo de vinho que Craig faz provém de uma vinha específica e de um solo específico, procurando em todos os aspetos expressar as especificidades desse terroir em cada garrafa. Para complementar essa singularidade que cada vinhedo possui, e usando a sua paixão pelas artes (Craig foi estudante de artes), usa a sua criatividade no design e nos títulos de todos os rótulos TESTALONGA, elaborando-os a partir de fotografias tiradas por ele / Carla e pelo seu irmão, ou de quaisquer outras que acabam por lhe parar nas suas mãos. O seu propósito é o de que os seus rótulos despertem emoções positivas a quem os observe.

Segundo a descrição de Craig, os vinhos TESTALONGA são vinhos elegantes, mas simultaneamente poderosos. Ele fundamenta esta afirmação dizendo que se quisermos beber uma garrafa sua descontraidamente na beira de uma piscina para apenas desfrutarmos do vinho, facilmente a garrafa desaparece. Por outro lado, se quisermos sentarmo-nos à mesa, com comida, na companhia de outra pessoa, e quisermos pensar no vinho, então vamos definitivamente encontrar complexidade, vamos encontrar uma acidez límpida, uma frescura salgada.